হরকিদুন গেলাম সেবার । চার বন্ধু মিলে পূজোর পরেই বেরিয়েপড়া, -দেরাদুন, শাঁকড়ি হয়ে তালুকা-সীমা-ওসলা পেরিয়ে হর এর আপন তালুক হর-কি-দুন! শাঁকড়ি হল দোতলা একটা গ্রাম, -একতলায় চাষবাস সহ বসবাস আর দোতলায় দোকানপাট ও বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ। দু’রাত্রি সেখানে কাটিয়ে জোগাড় হল আমাদের পথের দিশারী – জ্যোত্ সিং। গৌতম অবশ্য সারাটা পথ ওকে বিকৃতনামেই ডেকে গেল!
পিঠে রুকস্যাক্ ফেলে পায়েপায়ে হাঁটা দিলাম শাঁকড়ি থেকে তালুকা, -১ঘন্টার পথ। বড়বড় গাছের ছাওয়ায় পাথুরে চওড়া রাস্তা, বাঁদিকে পাহাড়ের ঢালে শরতের সোনালী রোদ্দুরে রামদানার ক্ষেত, – রক্তলাল হয়ে উজ্জ্বল! তালুকা পৌঁছে জ্যোত্ সিং বলল –“নাস্তা করলো সাব”। সেইমত এক পাহাড়ি দিদির দোকানে খেতে বসলাম, বরবটি-আলুর তরকারি আর গরম গরম রুটি দিয়ে সারা হল সকালের নাস্তা। রওনা দিলাম সীমা’র পথে। কিছুদুর এসেই খেয়াল করলাম একটা লাল রঙের পেল্লাই সাইজের ভল্লুক সদৃশ্য কুকুর আমাদের সঙ্গ নিয়েছে, -নাম দিলাম ‘লালি’। সহজ উঁচুনীচু পাহাড়ি পথে ওই হল আমাদের পথপ্রদর্শক –চলেছে সবার আগে আগে। অবাক ব্যাপার যেখানেই রাস্তা একটু কঠিন, কেউ হয়ত পিছিয়ে পড়েছি বাকিদের থেকে – সঙ্গী থেকেছে সেই লালি।

অদ্ভুত এক দৃশ্য দেখেছিলাম হরকিদুন এর এই রাস্তায়, – রাস্তার দুধারে আগাছার ঝোপ, স্থানীয় বাচ্চারা সেইসব ঝোপে দাঁড়িয়ে অবিরাম গাছের ডগাগুলিকে নিজেদের তালুবন্দি করে ঘষে চলেছে! রহস্য জেনেছিলাম পরে,- জ্যোত্ সিং এর কাছে! আসলে ঐ আগাছাগুলো সবই আফিম গাছ, আর ওর ফলগুলিকে ঐভাবে হাতে করে ঘষে ঘষে বাচ্চারা চরস তৈরী করছে, পরে মুঠোভর্তি বিক্রি করছে পথচলতি মানুষদের কাছে ১টাকা ২টাকার বিনিময়ে! ফেরার পথে অবশ্য শাঁকড়িতে সারারাত সেই চরস ট্রাক বোঝাই হয়ে দিল্লী চালান হতেও দেখেছি। যাক সেসব কথা, ৪ঘন্টায় সীমা পৌঁছে বনবাংলোয় বিশ্রাম! সামনেই চড়াই ভেঙ্গে ওসলা গ্রাম, যে গ্রামে দুর্যোধন পূজিত হন আজও! ওসলাতেই আমাদের চোত্ সিং-এর বাড়ী, তাই রান্নাকরে ও গেল পরিবারের সাথে সময় কাটাতে।